虾皮虽然瘦小干枯，貌不惊人，但它的营养成分远比鱼、肉、鸡蛋、牛奶等大众心目中的营养佳品还要好，只是许多人不了解而已。据营养学家测定，每100克虾皮中含蛋白质39.9克，1千克虾皮所含的蛋白质，分别相当于2千克鲤鱼、2千克牛肉、3.5千克鸡蛋、
虾皮的另一大特色是矿物质数量、种类丰富，除了含有陆生、淡水生物缺少的碘元素，磷、钙、铁的含量非常丰富，每100克虾皮中含磷1005毫克，含钙竟高达2000毫克，为鲤鱼含钙量的80倍，是任何食品都无法比拟的。所以，虾皮素有"钙库"的美称。医学家最新研究发现，钙能控制高血压、降低血液中的胆固醇、抑制癌细胞增殖等功效。
虾皮是一种价廉物美、食用方便、有益健康的好食品，四季都有供应，吃法多种多样，制作简捷快速。它还是食品中的"百搭"，无论什么菜肴都可配它。如吃饭时，取一把虾皮洗一下，加点精盐、香油、葱花、紫菜，用开水一冲，就成了一碗色香味俱佳的鲜汤。家常菜中的虾皮烧豆腐、虾皮炒大葱、虾皮烧冬瓜、虾皮萝卜汤、虾皮粉丝汤、虾皮烧茄子、虾皮蛋汤、虾皮拌菠菜等等，均不失为美味佳肴。用虾皮包馄饨、饺子，不但味道好，营养价值更高。就连小吃，如咸豆浆、豆腐脑等食时放一些虾皮，味道也更好。
虾皮不仅可以做汤、可以炒、可以做馅，它还是调味佳品，如虾皮炖鸡蛋，就别有风味。虾皮不仅适宜于老人、孕妇、婴幼儿食用，也适宜于体质衰弱者食用，健康人食用则更是有益。日本人对虾皮特别青睐，每餐必有的酱汤中总是少不了要放些虾皮，即使做工讲究的寿司也要用虾皮作配料。