吃零食，一般都是年轻人的专利。其实，老人吃点零食，对延年益寿、祛病强身也大有裨益。所以中医建议老人冬季吃点零食。
老人是发生营养不良的重要人群，消化液分泌减少，消化吸收功能下降，使老人的营养摄入相对减少，因此三餐之外适当吃些零食，能补充营养。此外， 冬季老人需要消耗更多的热量来御寒，适当摄入零食可以保证热量充足。
从心理学角度来说，吃零食还有着积极的心理保健的作用，吃零食时，往往是在放松的心境下进行的，这就使兴奋的大脑转为抑制的状态，从而获得身心的调节与情绪的转移。
那么，哪些零食适合老人呢?这要根据老人自身的需求。比如微量元素硒不足与低下，正是冠心病、白内障以及某些肿瘤等疾病发生的原因之一。因此，平时常吃些含硒元素的花生、核桃、葵花子、板栗等零食，对延缓衰老有积极作用。
记忆力减退是老年人普遍现象，因此，老年朋友除吃核桃外，还可以吃些松子、杏仁、榛子、花生等.这些坚果中含有不饱和脂肪酸，对心脏有益;板栗能补肾气，还能抵饿，也是冬季零食好选择。爱吃甜食的老人可以备一些黑巧克力，可以快速补充体力，还有提神的功效。老年女性可以备点干枣，每天嚼上两个，补血健脾。酸奶也是好选择，只是酸奶必须低温饮用，脾胃虚弱的老人要谨慎。患糖尿病的老人尽量不要选择饼干、糕点类零食;患有动脉硬化的老年患者，可吃些富含维生素C、E和抗氧化剂的零食，如葡萄干等。脾胃功能差的老人，可以将水果制成水果羹，加些蜂蜜，效果不错。某些蔬菜，也可以当作零食来吃，如蒸山药、红薯、南瓜等。
上午10点左右，下午3点左右是吃零食的最佳时间，此时早午饭已经消化，不会影响接下来的正常饮食。需要注意的是，零食不要过量，只是一种补充。另外，尽量不要选择熏烤、油炸类零食。