以中医理论为基础的中医养生学历史悠久，其中心理养生（养神）是其重要的组成部分。中医认为正常的情志（七情）活动是反映脏腑生理功能正常，精气血充盈的外在表现，七情太过会使脏腑损伤，阴阳失调，气机紊乱而导致疾病的发生。重视养神，调摄情志，达到心理平衡是中老年人防病健身、延年益寿的关键。
健康是人类普遍关注和追求的永恒主题。以中国传统文化和中医药体系为底蕴的中医养生，就是根据生命发展的规律，采取能够保养身体、减少疾病、增进健康、延年益寿的手段所进行的保健活动。数千年来，经过历代医家的不断实践、总结、充实、发展，形成了具有中医特色的各种养生方法，并逐渐发展成养生学，它的独特理论和方法正日益为众多追求健康的人们所瞩目。
心理养生（养神）是中医养生的主要方法
中医养生的方法很多，包括饮食、生活、气功、导引、方药、功法等，但归纳起来不外乎三方面，即养神、养形、养精。其中养神在养生中占有重要地位。早在春秋战国时期，先哲们已经认识到精神调摄在养生防病中的重要作用，并提出了许多具体的摄养方法，如老子提出的见李抱朴，少思寡欲、致虚极，守静笃，庄子则进一步指出平易恬淡则忧患不能入，邪气不能袭，故其德全而神不亏。孔子提出了仁者寿，大德必得其寿，强调道德修养在养生祛病中的重要作用。《黄帝内经》在继承先秦诸子养生思想的基础上，较为系统地确立了精神调养的理论和方法。如其认为心者，君主之官，神明出焉故主明则下安，以此养生则寿，以及得神者昌，失神者亡，强调了心神在人体生命活动中的重要性。我们现在所谓的心理养生主要是养神。神有广义和狭义之分，广义是指整体生命活动现象;狭义是指中医学心所主的神志，包括精神、意识、思维、性格、情感等活动。神主形，无神则形不可活。神是一切生命活动的最高主宰，它既协调脏腑、气血、阴阳的变化，主持人体内环境的平衡，又能调节脏腑组织器官等，使之主动适应自然界的变化，缓冲同外部因素引起的情志刺激，从而维持形体与外界的平衡。古人非常注重养神，正如《素问上古天其论》云：精神内守，病安从来？、恬淡虚无，真气从之。所以说，心理养生是中医养生最重要的方法。
情志与情志致病
情志即七情五志。七情指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，五志是指喜、怒、忧、思、恐五种情感与五脏相对关系，《素问应象大论》云：人有五脏化五气，以生喜怒忧（悲）思恐（惊）。《内经》中提到：肝在志为怒，心在志为喜，脾在志为思，肺在志为忧，肾在志为恐。说明每个脏腑都有其情志活动，这种情志活动是人体对外界刺激产生的情感反应，是身体健康的表现。只要不过分过激，不会影响健康。若刺激过强或持续时间过长，脏气受到冲击，气机逆乱，就可造成人体的阴阳失调，气血不和，脏腑功能紊乱，导致疾病的发生与发展。
过喜伤心
心主喜，主神明。喜则气缓，《素问举痛论》说：喜则气和志达，营卫通利，故气缓矣。说明喜可以缓解精神紧张，消除过重心理、生理负担，是一种良性刺激。适宜的喜笑，保持乐观情绪有利于养生。但暴喜过度，会使精气耗散太多，心气弛缓，血气涣散，神不守舍，甚至昏厥或死亡。《儒林外史》中的范进即是突闻中举高兴过度而病狂的。《寓意草》中载：昔有新贵人，马上扬扬得意，未及回寓，一笑而逝。足见，喜之为患屡见不鲜。
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