中国有句老话，“千金难买老来瘦”。其实，一味地瘦是不对的，应该是“老有肉”，特别是年过四十者，一定要留住你的肌肉！因为从这时开始更容易患上“肌肉减少症”，这甚至能成为恶性肿瘤致死的帮凶。
法国的研究者发现，肌肉的减少，可以作为判断恶性肿瘤预后的一个独立指标，特别是肝癌患者，如果他们的消瘦是因为肌肉减少造成的，这就意味着他们很可能被肝癌击倒。
从中年开始，肌肉每年丢失0.5%至1%，50岁后加速。尤其是女性，60岁时肌肉丢失将达到30%，80岁以上肌肉几乎流失一半。如果仅仅从体重上看，很多人中年以后体重是增加，但增加的体重往往是脂肪，肌肉则有所减少。患有“少肌症”的人的肌力会减弱，活动能力受损。通俗讲，他们更容易觉得疲劳、不任重负，而这一点，很符合中医说的脾虚。
中医有“脾主肌肉”之说，脾虚的人多是面黄肌瘦、手无缚鸡之力者，因为他们的肌肉量不足。反过来，一个肌肉不足甚至萎缩的人，也会影响到护卫身体健康的脾气的，他们的免疫力会很快降低，由此会合并更为严重的疾病。因此，要想免疫力不降低，老来有肉很重要。
怎么知道你的肌肉状态呢？坐在椅子上，两手在胸前环抱，然后尽量靠一条腿的力量起身，如果能够顺利起身，说明肌肉力量强，继续保持即可；如果起身困难，但勉强可以站起来，说明肌肉力量稍弱；如果站不起来，就要引起重视了。
除此以外，握东西没力、步态变迟缓、站起来很费劲，这些逐渐出现的问题，都可能是肌肉在减少的信号，而增加肌肉的办法有两个关键，一个是运动，一个是必要的蛋白质。后者是那些刻意吃素，鱼肉蛋奶豆这样优质蛋白摄入不足的人的警钟。