事实上，造成肩痛的疾病有很多种，“肩周炎”占其中的六成左右。最易和肩周炎混淆的骨科疾病是“肩袖损伤”。60岁以上老年人，约有30%患有不同程度的肩袖损伤。很多人按照肩周炎而“久治不愈”后，才发现肩袖损伤才是真正的“罪魁祸首”。
肩袖损伤一般可分为急性撕裂伤和慢性劳损伤两种。急性撕裂伤常见于猛烈提拉重物、摔倒时肩部支撑、外来暴力牵拉时。撕裂的肩袖会往两边越扩越大，不会自愈。因此一旦肩部有了第一次脱位，就应该及时寻找专业的关节科医生就诊。慢性劳损在长期从事网球、棒球、羽毛球、游泳、登山等需要上肢举过头顶的运动人群中比较常见。如果颈肩部夜间疼痛，上举手臂疼痛，不敢患侧睡，肩关节外展、上举或后伸时无力就要注意。
此外，肩痛还有可能是“肩峰下撞击综合征”、“关节盂唇损伤”、“肩关节骨性关节炎”、“颈椎病”等，甚至“骨肿瘤”、“冠心病”也会造成肩部疼痛，非专业的外科医生也难以准确鉴别。肩部疼痛的治疗，关键在于要由专业的医生进行诊断。
肩痛的发生，除了年龄、外伤等因素外，与平时的不良习惯也有密切关系。因此，注意以下几个方面，可以保护肩部免于“受伤”。
1.避免露肩睡觉。无论在任何季节，都要保护肩部免于受凉；
2.减轻手提包的重量。当包太沉重时，肩部的肌肉会一直处在紧张状态，容易引起肌肉痉挛。
3.减少单肩背包。单肩包让人往往会不自觉地抬高肩膀以稳住包带。会使肩背部肌肉长期处于收缩状态，引起肩背酸痛。
4.不要长时间保持同一姿势。长时间保持某一姿势，容易使颈、肩、背的部分肌肉过度痉挛，从而诱发颈肩部酸痛，甚至肩周炎。
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