随着世界人口老龄化高潮的来临，老龄人群体已成为世界各国普遍关注的焦点，如何使老人们延缓衰老?如何使老年人保持健康的体魄?这是世界各国目前面临的共同课题。
通过生理学和医学试验表明，有几种简单而易行的老年健身操，对延缓人体生理衰老，保持和恢复老年人的健康体魄是十分有效的。目前，这几种老年健身操已经在许多国家的老年人群体中风行起来。
风行欧美的“交替运动”
交替运动，是欧美健康学家根据相对医学理论设计的一种全新的健身法。目前比较风行的有以下六个“交替运动”项目：
上下交替经常从事慢跑者，尽管腿部肌肉得到了最大程度的锻炼，但上肢却没有得到多少活动，因而在慢跑之后，要进行一些投掷、臂拉、提重、哑铃等适宜的上肢运动。实验证实，“上下交替‘’可使上下肢得到均衡的锻炼。
前后交替一般的运动项目都是”往前“，但如果同时也做一些”后退“为主的运动，如后走、后跑、仰泳等，上下肢反应不仅更为灵敏，大脑思维也更趋活跃，而且对老年人的腰背腿痛也有明显的疗效。
左右交替平时习惯用左手、左腿者，不妨多活动活动右手、右腿;相反，平时习惯用右手、右腿者，不妨要多活动活动左手、左腿。实验证明，”左右交替“的结果是：不仅左右肢都得到了”全面发展“，而且还使大脑左右部也得以”全面发展“，对老年人中风、脑血管病有明显的预防作用。
体脑交替有的人单单喜欢下棋、竞猜等智力游戏，另一些人又单单从事强调增强体能的较大强度运动。为了达到既增强体质又锻炼大脑的目的，老年好不要”厚此薄彼“，必须对体力运动和脑力运动同仁”，两者结合进行运动锻炼。
冷热交替冬泳和夏泳、冷水澡和越野慢跑“冷热交替”的典型运动。“冷热交替”运动不仅能有显著改善作用。
动静交替在持久地进行各种锻炼的同时，每出一个时间段(如清晨或深夜)，有意使大脑处于相静的状态之中，情绪完全放松，这种交替运动可以促进人体器官功能的健康恢复。
新加坡推崇的“散步五法”
普通散步法普通散步法速度为每分钟60-90步，每次应走20-40分钟。此种散步法适宜有冠心高血压、脑溢血后遗症和呼吸系统有疾病的老人。
快速行走法快速行走法速度为每分钟90-120步，每次应走30—60分钟。快速行走法适宜身体健康的老人和慢性关节炎、肠道疾病、高血压病恢复期的人。
后臂背向散步法即行走时把两手的手背放在腰部，缓步背向行走50步，然后再向前走100步。这样一退一进反复行步5—10次。后臂背向散步法最适合患有老年轻微痴呆症、神经有疾病的人。
摆臂散步法行走时两臂前后做较大幅度的摆动。行走速度为每分钟60—90步。这种走法适宜于有肩周炎、上下肢关节炎，慢性气管炎、肺气肿等疾病的老年人。
摩腹散步法摩腹散步法是传统的中医养生法。行走时两手旋转按摩腹部，每分钟行走30-60步，每走一步按摩一周。摩腹散步法能增强肠胃道功能。