研究中国长寿之乡江苏如皋、湖北钟祥、广西巴马现象的专家一致认为，健康(健康食品)的饮食习惯与长寿食品是长寿的关键。
巴马人在食谱中少不了“长寿汤”──火麻汤。火麻是珍贵的油料作物，生长在山区浓雾环绕的土地上。火麻仁是目前所有常见的食用植物油(油食品)中不饱和脂肪酸含量最高的。经常食用这种特殊油脂，可降低血压(血压食品)和胆固醇，防止血管硬化，达到延缓衰老和润肠通便的目的。
红薯叶、火麻汤、玉米粥……巴马人以素食(素食食品)为主，饮食特点是低脂肪、低蛋白、低盐、低热量和高维生素(维生素食品)、高纤维素(纤维素食品)。他们的主食以玉米粥辅以白薯和各类蔬菜(蔬菜食品)、豆类，增强了食物营养的互补作用。
巴马百岁老人青年时期由于社会因素均有饥饿史。进入老年(老年食品)后，他们的饮食有节制，日食两餐至三餐，从不暴饮暴食。
江苏如皋人的日常饮食是两稀一干：早晚稀饭，中午干饭。如皋百岁老人中有74%的人每天都是早晚吃粥，中午吃干饭。吃粥减少了热量摄入，可防止肥胖发生，也减少了高血压、心脏病、糖尿病(糖尿病食品)等的发病概率。
另外，如皋百岁老人吃粥的主要用料是粳米、玉米面等，按中医观点，它们具有健脾养胃的特殊功效。大多数老人吃菜荤素兼有，以素为主。78%的百岁老人以喝白开水为主，喝浓茶的仅占7%;89%的百岁老人吃饭不挑食。
如皋盛产萝卜及萝卜制品，而这些东西富含维生素和纤维素，常吃不但可以均衡营养，还可以带走身体中的有害物质，是养生佳品。如皋丰富的豆制品还为老人们提供了充足的蛋白质(蛋白质食品)来源。如皋特产的黄酒更是许多百岁老人必备的饮品，其中含有蛋白质、微量元素(微量元素食品)，对身体很有好处。
在湖北钟祥，百岁老人们大多坚持一日三餐，他们普遍喜食山野食品，如香菇(香菇食品)、木耳、葛粉等。野生葛粉富含淀粉、蛋白质等多种营养成分及钙(钙食品)、铁(铁食品)、铜等10多种人体必需的微量元素，具有清凉解热、生津止渴、抗菌解毒、降低血压、治疗冠心病之功效。钟祥的“长寿三绝”是蟠龙菜、香干子、葛粉。
所以老人的膳食不是越精致越好，反而早期饥饿的经历让老人选择合理的粗粮膳食，让老年人更加健康。