“中医将食物分为酸、苦、甘、辛、咸五味，五味入五脏，也即：酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、咸入肾。”周教授称，春天生机勃发，正是肝气条达之时，酸味入肝，具有收敛之效，要适可而止，过则可能影响阳气的升发和肝气的疏泄，甚至会致肝郁或肝火更旺，容易伤及脾胃。因此，孙思邈建议要“省”之。“省”字在此应解作“少”，而非“省略”不吃之意，所以，春日养肝应该做到多吃甜少吃酸。
另外，经过冬天、特别是春节前后的厚味滋养，不少人脾胃超“负荷运转”，时下除了气温回升之外，空气中的湿度也逐渐增加，“湿邪困脾”。因此，在饮食应尽量清淡可口，建议可多吃些味甘平的食物以“醒脾”，如蔬果类的南瓜、扁豆、马蹄、菠菜、芹菜、莴笋、胡萝卜、花菜、油菜等，或者鱼、肉类的鲫鱼、鲈鱼、鸡肉、牛肉等。
而从五行跟五脏的关系来看，脾属“土”，肝属“木”，脾健则“土固”，土固可以御“木侮”，因此，以甘养脾间接也能起到护肝、益肝之效。
春季“以肝补肝”不太妥
许多注重饮食养生的人都知道春季是养肝的好时节，而民间以及祖国医学素有“以形补形”之说，中医认为肝开窍于目，因肝虚而致“夜盲症”(缺乏维生素A)，选猪、牛肝(富含维生素A)以脏补脏来治疗，隋代巢元方、唐代孙思邈等皆有记载。有些人便按照“以肝补肝”的方法，不时买些动物肝脏来进行食补。周教授提醒说，这种做法不太妥当，应该辨证论治，“有是病而用是药”。
周教授认为，如果机体不虚，阴阳平衡，就不要偏食或过食动物内脏，对于代谢旺盛的人群来说，偶尔吃些无妨，但动物内脏蛋白质、胆固醇和矿物质(如铜)等含量也相对较高，肝胆、肾病、痛风及血脂偏高者应根据自身病情，注意少吃或不吃内脏。