脚又被称为人体的第二心脏，人的每只脚上都有26块骨头、33个关节、20条大小不同的肌肉，并有114条坚强的韧带以及无数灵敏的神经与丰富的血管，他们共同支撑着庞大人体的各种活动。
据统计，现代人一生之中，双足平均触地次数超越1000万次以上，一个体重100斤的人，双足每日累积承受的总压力竟在几百吨上下，足见其惊人的承重力。
脚因很少患急病影响人的活动，又处在人体的最边缘，往往被我们忽视。年轻时，我们东奔西走，为生活忙碌，随着年龄的增长，它逐渐难以承受如此大的压力，终于成了老年人挥之不去的心病。
很多老年人最发愁的就是选鞋，不是挑花样，也不是大小不合适，而是怎么穿都不舒服。据美国足踝外科协会报道，大部分患有足病的人和不当穿鞋有关。不合适的鞋影响足弓发育，改变足部形态和行走步态，甚至引起膝、髋、脊柱等部位病变。
年老易足弓塌陷
人年老后，身体各器官都会有不同程度的退化，而体重不会有太大的变化，因此脚部承受的压力相对来说就更大了。人的脚部有3个足弓，分别是内侧纵弓、外侧纵弓和足横弓，它们各负其责，维持人脚部的基本运动。内侧纵弓在足的内侧缘，由胫骨后肌腱、趾长屈肌腱、长屈肌腱以及足底的短肌、跖长韧带及跟舟跖侧韧带等结构维持，其中最重要的是跟舟跖侧韧带，起着弓弦的作用。内侧纵弓曲度大，弹性强，适于跳跃并能缓解震荡。外侧纵弓在足的外侧缘，曲度小、弹性弱，主要与直立负重姿势的维持有关。横弓由各跖骨的后部及跗骨的前部构成。
脚部退化的最明显特征是足弓塌陷，不再像年轻时富有力度，如果不加以治疗，可能引起临近关节损害、畸形、关节炎、鸡眼等。而且脚部的疼痛使得行动更加吃力，影响晚年的生活质量。
误区一：柿子挑软的捏，老人买鞋也一样
有些老年人在选鞋时奉行越软越好的标准。但要注意，软底鞋刚穿时固然轻便，可以缓解老年人因足部退化造成的疼痛，但会使脚更费力。为何老人买鞋不能越软的越好？要从人行走的原理说起。
首先，人行走机理非常复杂，需要脚部各个骨骼和肌肉的协同合作。在行走时，先是足部放松，足跟着地，此时足跟要承受很大的冲击力，这种冲击力会损伤足跟部，也可以沿肢体传达到脊柱和脑部。鞋底可以在一定程度上承托和缓解足部冲击力，但如果鞋底太软，承托力度就不够。
其次，人行走时足跟部抬起，足中部变得僵硬，前足部屈曲，推动身体向前，此时鞋可以发挥协助推动的作用。但老年人脚部的推动力变弱，如果鞋子太软的话不利于足跟部抬起。
此外，硬底鞋所具备的一些好处是软底鞋所没有的：坚硬的船型鞋底模拟了行走时足底的屈曲，可给人行走产生助力。不光是鞋底，有一定硬度的鞋后帮也可抗挤压，而且高而硬的后帮可以给予后跟部更大的承托力量。
实际上，老年人买鞋应当软硬兼施，平时家居或散步时可穿舒适的软底鞋，而需要长途走路或爬山时要选承托力足够的硬底鞋。
误区二：平底鞋舒适方便，更适合老年人
那么平底鞋是否更适合老年人呢？答案是：不一定。
平底鞋的优点是受力均匀，可以大限度地直接接触地面，舒适、方便。但老年人跟部脂肪垫开始萎缩，在迈步时需要脂肪垫吸收地面对人体的冲击力，因此3厘米左右高度的鞋跟可以弥补跟部脂肪的萎缩。另外，老年人机体调节能力比较差，穿平底鞋在起步时需要更大的能量，这样容易扭伤脚。在冬天，一定厚度的鞋底还可以起到保暖的作用。