《神经病学年鉴》杂志刊登一项新研究发现，吃辣椒可以有效降低帕金森病的风险。
美国华盛顿大学研究人员调查了490名新确诊帕金森病患者，并将其与644名没有罹患该病的参试者进行了对比研究。所有参试者均被要求填写问卷。问题包括是否经常吃某些蔬菜、烟龄、目前是否吸烟等。
结果发现，他们所吃的茄科蔬菜（包括番茄、土豆、柿子椒和茄子等）数量越多，患上帕金森病的可能性就越低。这种关系在辣椒中体现最为明显，每周吃两次辣椒的人患上帕金森病的几率降低了30%；每周吃辣椒5—6次可使帕金森病风险降低大约50%。
研究人员认为，这可能归功于茄科属蔬菜中含有的尼古丁。曾经有研究证明，尼古丁和吸烟与降低帕金森病患病风险存在联系。但新研究负责人苏珊·尼尔森博士指出，尼古丁可以治疗帕金森病还言之过早，功劳是否应归功于尼古丁还并不确定，辣椒中可能还包含比尼古丁更重要的物质。
此外，蔬菜中包含的尼古丁含量远低于香烟。香烟含有很多致癌化学物，所以人们不能依靠吸烟来治疗帕金森病。尼尔森表示，人体从食物中吸收的尼古丁也和从吸烟获得有所不同：从吸烟中获取的尼古丁会直接到达大脑，而从食物中吸收的尼古丁首先抵达的部位是主要负责解毒的肝脏。