诺贝尔奖获得者俄国食品专家梅契尼柯夫对酸奶的研究表明：酸奶中含有一种生长活性因子，能抗病、抗衰老、增强机体免疫机能，有利于身体健康，那么，酸奶为什么被称为长寿食品呢？
世界上有很多长寿的地方，居民都有长期饮酸奶的习惯。有研究认为，保加利亚地区人们多长寿是因为多饮酸奶，而日本人整体平均身高的增长也是因为常喝酸奶。根据学者们的研究结果，酸奶有利于人类健康和长寿的原因可能有：
1、酸奶可增强人体免疫功能；
2、酸奶可降低血清胆固醇的水平：有实验证明，在不用任何药物的情况下，每餐饮用约240毫升的酸奶，一周后胆固醇就会降低；
3、常饮用酸奶能促进肠道运动，缩短食物口—肛转运时间，软化酵解结肠内容物，增加粪便排泄量，预防便秘发生，有益于预防结肠癌。因此，酸奶在国外被誉为“长寿食品”。
谁最宜喝酸奶？
1、酸奶是“乳糖不耐受症”者的最佳选择
牛奶中所含的糖分大部分是乳糖，由于部分成人的消化液中缺乏乳糖酶，影响了对乳糖的消化、吸收和利用，造成这些人喝牛奶后胃部不适甚至腹泻，称为“乳糖不耐受症”。这也是很多人不喝牛奶的原因。这些人可以选择酸奶来代替牛奶，而不必担心乳糖。
在牛奶制成酸奶的过程中，牛奶中的乳糖被乳酸杆菌发酵转化成乳酸，乳糖不耐受者饮用酸奶不会出现腹泻症状，正好解决了这一部分人喝牛奶可能产生的问题。不过值得注意的是，很多酸奶饮料（而不是酸奶）是由牛奶、水和酸味剂配制的，这样的产品还会含有乳糖，也可以引起“乳糖不耐受”症状。
2、动脉硬化和高血压病患者
一些营养学专家发现，酸奶中含有一种“牛奶因子”，有降低人体中血清胆固醇的作用。有人做过实验，每天饮700毫升酸奶，一周后能使血清胆固醇明显下降。