在武术界，曾经有人提出套路无用论，认为它是花架子，中看不中用，认为只有散手，才能代表武术的实用性。其实不然，套路是武术传承的载体，它蕴含着丰富的中国传统文化理念(道家的养生思想、中医防治疾病的养生理论等)。在太极拳的套路动作中，大多数的拳式，都是左式与右式并重演练的，这一套路的编排形式，非常符合中医*阴阳平衡的理论(*左为阴，右为阳)。因此经常参加太极拳运动，能够调节维持*的阴阳平衡，从而使习拳者保持健康的体魄。套路是武术传承的载体，它的拳式动作是数代拳家技击思想和智慧的结晶，套路中的拳式动作技法，在历史的传承中，其操作要领得到拳家人的不断实践、不断完善。所以说，它是数代拳家心血所化生的宝贵财富。例如：早期的太极拳，既没有现在这么多派别，又没有大、中、小架之分，太极拳经过数百年的历史发展变革，才逐渐形成了融技击性、健身性、艺术性为一体的现代武学大家。
一、 练形强筋骨
太极拳套路的演练节奏轻柔缓慢，这种练法好比新车在磨合期内要慢开，等到车的各部位机件磨合好以后，再快开就没损害了。习武也是如此。初习太极拳者的筋骨皮肉，在拳式动作不断操练的磨合下，习拳者僵硬的筋骨，拙笨的劲力，迟钝的反应，都会在磨合中不断消除，而逐渐使拳式生出轻灵圆活之佳态。故此，陈鑫《太极拳论分类语录》中说：由起至止，须慢慢运行，能慢尽管慢，慢到十分功夫，即能灵到十分，惟能灵到十分火候，斯敌人跟不上我，反以我术为奇异，是人之恒情也，殊不知是先难之功之效也。
在太极拳的锻炼过程中，在操练无极桩等桩功时，要做到外静而内动(积气通关，舒经活络)，在套路的演练过程中，要做到外动而内静(平心静气，气血调和)。故此，陈鑫《太极拳论分类语录》中说：每著之中，五官百骸顺其自然之势，而阴阳五行之气运乎其中，所谓：动则生阳，静则生阴，一动一静，互为其根。是所谓：阳中有阴，阴中有阳。此即太极拳之本然。
一般初习太极拳者，认为太极拳就是柔拳，在套路演练时，有柔无刚，在散手对抗时以柔克刚。其实不然，倘若只练慢架，不会快架，在散手实战时，敌方不会等着你的!倘若只练柔，不会刚，在散手实战中，若遇到强敌，敌方会以刚克柔，而使你惨败。太极拳慢练柔化的演练风格，比较适合大众健身性的习武要求，它能降低血压，疏通血脉，起到保护心脑血管的作用。但是，若从太极拳实用技击的角度讲，在套路演练时，还要掌握拳架的快速操练技术，在劲力方面，还要掌握刚劲的操练技术，以适应快慢相间，刚柔相济的实战散手对搏的要求。故此，陈鑫《太极拳分类语录》中说：练太极拳之步骤有三层功夫：第一步，学时宜慢，慢不宜痴呆;第二步，习而后快，快不可错乱;第三步 ，快后复缓，是为柔，柔久刚自在其中，是为刚柔相济。