根据资料显示在美国，约有两千六百万人罹患慢性肾脏病，慢性肾脏病一再恶化，就会产生肾衰竭，此时就得接受一星期三次透析治疗，或换肾。美国一项大型研究发现，饮食会影响慢性肾脏病病程，患者吃太多红肉，肾脏病便容易恶化，肾衰竭可能提早报到。
美国德州农工大学健康科学中心医学院研究团队近日在在线版美国肾脏医学会期刊(Journal of the American Society of Nephrology)发表研究指出，慢性肾脏病患者一旦吃太多动物性蛋白，很容易让肾脏病加剧，特别是红肉所造成的伤害更大。
研究作者唐纳德‧威森表示，研究发现，慢性肾脏病患者如果很喜欢吃肉、常常吃肉，出现肾衰竭风险会比吃大量蔬菜、水果者高出三倍之多。
研究人员以美国第三次国家健康与营养调查研究数据为基础，分析其中一千四百八十六名成年慢性肾脏病患者饮食习惯、病情变化，进而得到上述结论。
威森解释，人类吃红肉等动物性蛋白质时，身体会将这些蛋白质代谢、转化为酸性产物，此时肾脏会制造一些物质，帮助去除过多酸性产物，让身体可以酸硷平衡。这些物质一直维持高浓度，长时间下来，便会伤害肾脏功能。这就好像一把双面刃，这些物质短时间可帮助肾脏清除酸性产物，但时间一长，就会让肾功能越来越差。
威森过去研究发现，植物性蛋白进入体内会代谢成碱性产物，并非酸性产物，由此可知，吃蔬菜、水果较能保护肾脏。
威森表示，研究并没有证实大量吃蔬菜、水果可以预防肾脏病，不过多吃蔬菜、水果有助维持整体健康，多数慢性肾脏病患者血压偏高，多吃蔬菜、水果可帮助降血压、维持血压稳定，对慢性肾脏病患者很有益处。