陈亮退休回到家后，常感觉自己不能静下来做一点儿事：看书，目不在行；烧饭，忘关了炉灶；看电视新闻，觉得耗时太长坐不住……即使重新操起往日自己拿手的数独游戏，也常常不得章法，弄得自己灰心丧气。老陈就寻思着：果真是老了脑子就不中用了吗？
我们印象中，人到老年，智力会所下降。但智力和年龄之间的关系较为复杂，不能一概而论。智力有两种类型，一是“流体智力”，与神经生理功能有关，如近事记忆、推理能力、思维流畅性等，这会随年龄增长而减弱。还有一种是“晶体智力”，与生理功能无关，与知识、文化和经验的积累有关，如日常知识、词汇和理解力等，随着年龄增长非但不减退，有的还有所提高。
所以我们看到许多老年人在晚年仍然思维敏锐，或笔耕不缀，或泼墨丹青，或吹拉弹唱，或拍摄收藏……这不仅是丰富的知识经验补偿了思维灵活性等方面的不足，还因他们长期实践中将思维能力和技巧保持得较好。因此，如果老年人保持良好的生活方式、积极乐观的心态，坚持用脑、锻炼身心，智力还是可以保持得很好。
保持脑力，老年人要有意识地对大脑进行积极训练。学习是防止大脑老化的有效办法，如通过背诵、记忆、书写等方法来短时间内多次调动大脑；也可使用“反馈法”，及时告知自己正在操作事项的正误，以随时调整。另外还要主动锻炼，多活动。所谓流水不腐，体力如此，脑力也如此。身体锻炼，不仅对躯体有好处，还能消除大脑疲劳。