老年人随时年龄的增长，身体各项机能逐渐老化，免疫力也随之下降，所以容易因为肠道功能紊乱，出现感冒、腹泻、过敏、容易被病菌传染等症状。益生菌可以帮助调节肠道功能、刺激免疫系统，有效提升老年人的抵抗力。但是该怎样补充哪种益生菌呢?何时补充最好呢?
什么是益生菌？
世界卫生组织对益生菌的定义是：一种在特定量使用情形下对人体有健康帮助的活菌。简单来说，益生菌就是经过研究证实，能够定殖于肠道内、并且繁殖出对人体有正面效益之活性微生物的统称。
益生菌可以透过抑制致病菌生长，来促进有益菌的生存，来维持肠道菌相的平衡，进而建立优势菌群，增强肠道抵抗力，达到改善腹胀、腹泻、便秘等消化不良的作用。
补充益生菌的益处对老年人的益处
1、减少病菌感染的机率
益生菌通过在肠道占位争夺排挤有害菌，产生的有机酸、过氧化氢和细菌，可以阻止有害菌生长繁殖，起到屏幕作用。减少老年人生病、肠病毒感染的机率。
2、增强免疫力
人体75%的免疫组织都集中在肠胃道附近，因此维护肠胃道的健康就可以提高身体的免疫力，并且加强对病毒的抵抗力。
3、促进营养吸收
益生菌能产生乳糖酶帮助老年人消化乳糖，减缓乳糖不耐受症所造成的腹胀、返气和腹痛。还可以促进身体对钙、铁、磷、锌、维生素D的吸收，同时产生维生素B、维生素K等营养物质。
4、调节过敏体质
过敏是因为人体的免疫系统发展不平衡而导致的，某些益生菌则能透过调节免疫系统，减轻过敏性的发炎反应，使过敏症状得到缓解。还能透过修复肠胃道黏膜，改善肠漏症候群，从而降低因为肠漏症候群而引起的过敏的发生机率。
什么情况下需要补充益生菌呢？
1、服用抗生素时。抗生素不能识别有害菌和有益菌，所以它在杀死敌人的时候，也会把对身体有益的好菌也一起杀死。所以这时候补充益生菌，都会对维持肠道菌群的平衡起到很好的作用。
2、食欲不振、消化不良、牛奶不适应症、急慢性腹泻、大便干燥及吸收功能不好引起的营养不良时，都可以给老年人补充益生菌。
3、对于免疫力低下、经常生病感冒，或者特别需要增强免疫力的特殊时刻，例如肠病毒或流行性感冒来袭，能够发挥很好的预防效果。
4、外出旅游的时候，带点益生菌类产品，如果老人出现水土不服、肠胃不适，服用后能够有效缓解。
怎样补充益生菌才能发挥最大效果？
1、选择有医师背书或专利认证的益生菌产品。在实验室里培育功能性益生菌，才真正具有保健功效。
2、补充益生素，益生素是可以促进益生菌生长的营养素。益生素的种类有很多，包括膳食纤维、寡糖、菊糖等。
益生菌的正确食用方法？
1、最佳服用时间是早上，这时候因为是空腹、胃酸低，所以有利于益生菌的吸收。
2、可搭配常温开水一起食用，记得温度不可超过45度。
3、服用益生菌时与抗生素等药物间隔至少2个小时。